حقق المنتخب النيجيري فوزًا ثمينًا على ضيفه منتخب ليسوتو بنتيجة 2-1، في اللقاء الذي جمع بينهما مساء الجمعة ضمن المرحلة التاسعة من منافسات المجموعة الثالثة في التصفيات الأفريقية المؤهلة لمونديال 2026.
شهدت المباراة إثارة كبيرة، حيث سيطر النسور النيجيرية على مجريات اللعب وأبدوا رغبة واضحة في حصد نقاط المباراة كاملة للإبقاء على حظوظهم في التأهل. وبعد شوط أول متكافئ انتهى بدون أهداف، نجح ويليام تروست إيكونج في افتتاح التسجيل للمنتخب النيجيري في الدقيقة 55 من علامة الجزاء، ليمنح فريقه دفعة معنوية قوية.
واصلت نيجيريا ضغطها على دفاعات ليسوتو، وأثمرت جهودها عن مضاعفة النتيجة عن طريق المهاجم أكور آدامز، الذي سجل الهدف الثاني في الدقيقة 80 من زمن المباراة، ليقترب المنتخب النيجيري من تحقيق الفوز. وعلى الرغم من محاولات ليسوتو المتكررة، استطاع اللاعب كالاكي تقليص الفارق في الدقيقة 83 عبر هدف جميل أعاد الأمل لفريقه، لكن الوقت لم يسعفهم لإدراك التعادل.
وبهذا الانتصار رفع المنتخب النيجيري رصيده إلى 14 نقطة ليحتل المركز الثالث في ترتيب المجموعة، محافظًا بذلك على آماله في التنافس على إحدى بطاقات التأهل لكأس العالم 2026، خاصة مع استمرار المنافسة القوية مع منتخب بنين الذي يبتعد عنه بفارق ثلاث نقاط فقط. ويأتي هذا الفوز في وقت حساس من مشوار التصفيات، مما يمنح المنتخب النيجيري دفعة معنوية مهمة قبل الجولات الحاسمة القادمة.
تركت نتيجة المباراة جماهير نيجيريا متفائلة بإمكانية بلوغ المونديال، في الوقت الذي أصبح فيه منتخب ليسوتو بحاجة لتعويض النقاط في مبارياته المقبلة للحفاظ على فرصه في المنافسة.
الجدير بالذكر أن بقية مباريات المجموعة الثالثة ستحدد إلى حد كبير هوية المتأهلين للنهائيات العالمية، وسط ترقب كبير من جانب المشجعين ووسائل الإعلام الرياضية في أنحاء القارة.